PAMĚŤOVÝ EFEKT – SKUTEČNOST, NEBO JENOM MÝTUS?

Od 70. let se za hlavní zdroj tohoto jevu považovaly akumulátory NiCd (nikl-kadmiové). Podle tehdejších zkušeností se zdálo, že si článek „osvojí“ množství spotřebované energie a při dalším použití výkon uměle omezí. Mnoho techniků tento jev přirovnávalo k tiché vzpouře – NiCd akumulátor prostě nechtěl pracovat déle než naposledy.

Moderní NiCd články však tento klasický paměťový efekt prakticky neprojevují. Jejich skutečným problémem je vznik a růst kadmiových krystalů uvnitř elektrody. Jak krystaly narůstají, snižuje se množství aktivního materiálu schopného ukládat energii, což vede ke znatelnému poklesu kapacity. V krajních případech může být poškozen i separátor mezi elektrodami, což způsobuje vysoké samovybíjení. Když dnes hovoříme o paměťovém efektu u NiCd, máme tím na mysli právě tuto krystalizaci, nikoli původní „cyklickou paměť“.

Aby se krystalizace omezila, neměly by se akumulátory NiCd nechávat v nabíječce déle, než je nutné. Nedoporučují se ani extrémně rychlé nabíječky deklarující například nabití 1500 mAh za půl hodiny. Dále se doporučuje dvakrát až třikrát měsíčně akumulátor zcela vybít a opět nabít, což pomáhá aktivnímu materiálu a zpomaluje růst krystalů.

Pokud se paměťový efekt již projeví, může pomoci nabíječka s funkcí „resetu“. Zkušenější uživatelé mohou také každý článek vybít na přibližně 0,6 V, čímž se většina krystalických struktur naruší. Je ale nezbytné následně akumulátor okamžitě dobít, protože delší hluboké vybití může způsobit nevratné poškození.

Když se v 90. letech objevily NiMH (nikl-metal hydridové) akumulátory, byly prezentovány jako baterie bez paměťového efektu. Praxe však ukázala, že i NiMH mohou vykazovat jeho mírnou formu – podstatně slabší než u NiCd, a to zejména díky absenci toxického kadmia, jehož používání je dnes v EU přísně regulováno.

Shrnuto: paměťový efekt je složitý chemický proces typický pro NiCd a v menší míře také pro NiMH akumulátory. Má tento jev rozhodovat o výběru baterie? Ne nutně. Při správném zacházení lze negativní dopady výrazně omezit. Alternativou jsou lithium-iontové články, které paměťovým efektem netrpí – je však třeba počítat s vyšší cenou. Více se tomu budeme věnovat v dalším článku.