NABÍJAČKY PRE AKUMULÁTORY

Kvalita nabíjačky je jedným z najdôležitejších faktorov ovplyvňujúcich fungovanie akumulátora. V časoch, keď sa kladie silný dôraz na nízku cenu produktov, býva samotná nabíjačka podceňovaná. Kvalitný model však dokáže eliminovať mnohé problémy, skrátiť dobu nabíjania a zabezpečiť stabilnú prevádzku batérie.

Nabíjačky rozdeľujeme na dve základné skupiny – bežné spotrebiteľské nabíjačky a profesionálne zariadenia. Mobilné telefóny, notebooky či fotoaparáty sa štandardne predávajú s jednoduchými nabíjačkami navrhnutými pre jeden typ batérie.

Profesionálne nabíjačky sa používajú v prostrediach, kde je potrebné nabíjať viac batérií naraz alebo tam, kde sú požadované špeciálne funkcie. Dodávajú ich výrobcovia originálneho príslušenstva (OEM) aj externé špecializované firmy.

Zatiaľ čo OEM nabíjačky ponúkajú predovšetkým základné funkcie, nezávislí výrobcovia často pridávajú rozšírené možnosti – napríklad riadené vybíjanie alebo kalibračné programy.

Niektorí výrobcovia vyvíjajú aj alternatívne metódy nabíjania pre niklové a olovené batérie. Pulzné nabíjanie môže byť pre tieto typy akumulátorov prospešné, ale pre lítium-iónové články je nevhodné – napäťové špičky môžu poškodiť ochrannú elektroniku. Výrobcovia batérií preto jednoznačne neodporúčajú používanie experimentálnych nabíjacích postupov, pretože môžu výrazne skracovať životnosť Li-Ion batérií.

Moderné nabíjačky zahŕňajú množstvo bezpečnostných prvkov, napríklad ochranu pred nízkymi a vysokými teplotami. Pri teplotách pod nulou sa nabíjanie spomalí alebo úplne zastaví, aby sa zabránilo poškodeniu. Pri prehriatí sa proces obnoví až po ochladení batérie. Kvalitné olovené nabíjačky dokonca upravujú koncovú napäťovú hodnotu podľa technického stavu a veku batérie.

Niektoré nabíjačky disponujú funkciou „prebudenia“ alebo tzv. „boost“ režimom. Ide o spôsob aktivácie lítium-iónových batérií, ktoré sa prepadli do hlbokého vybitia a bežná nabíjačka ich nedokáže rozpoznať. Nabíjačka najskôr dodá veľmi slabý prúd, ktorý znovu aktivuje ochranný obvod, a až potom pokračuje v štandardnom nabíjaní. Batérie, ktoré zostali dlhší čas pod napätím 2 V na článok, však bývajú poškodené trvalo a nemali by sa ďalej používať.

Pri nabíjaní sa využívajú dve základné metódy – nabíjanie konštantným prúdom a nabíjanie konštantným napätím. U lítiových aj olovených batérií ostáva napätie stabilné, pričom prúd postupne klesá. Plné nabitie nastáva vo chvíli, keď prúd dosiahne vopred stanovenú minimálnu hodnotu.

Niklové batérie fungujú odlišne – prúd je riadený, ale napätie môže výraznejšie kolísať. Krátky pokles napätia po období jeho stabilného rastu signalizuje, že je batéria nabitá. Táto metóda je účinná, najmä pri rýchlom nabíjaní, ale vyžaduje dostatočné bezpečnostné systémy, ktoré odhalia prípadné chyby článkov alebo skratové situácie. Väčšina kvalitných nabíjačiek je preto vybavená aj snímačmi teploty.

Pri niklových akumulátoroch je prirodzené, že sa pred úplným nabitím zahrievajú. Po ukončení nabíjania by sa však mali vrátiť na izbovú teplotu, pretože dlhodobé teplo spôsobuje rýchlejšiu degradáciu. Ak zostáva batéria výrazne teplá aj po dobití, môže to naznačovať nesprávnu funkciu nabíjačky. V takom prípade odporúčame batériu ihneď odpojiť. Príliš dlhá udržiavacia fáza môže navyše niklové články poškodiť.

Lítium-iónové batérie by sa pri nabíjaní nemali prehrievať. Ak sa tak deje, môže byť poškodená batéria alebo samotná nabíjačka. Li-Ion nabíjačky neponúkajú udržiavacie dobíjanie – po dosiahnutí plného nabitia automaticky odpoja batériu.

Nabíjačka mobilného telefónu počas nabíjania spotrebuje približne 2 W, zatiaľ čo nabíjačka notebooku môže dosahovať až 100 W. V pohotovostnom režime by mala byť spotreba čo najnižšia. Program Energy Stars preto hodnotí nabíjačky podľa účinnosti – od 5 hviezd pre spotrebu pod 30 mW až po modely nad 500 mW bez hviezdičiek. Najúspornejšie bývajú malé nabíjačky k mobilom, keďže sú často neustále pripojené v zásuvke.